화난고양이

깊게 팬 주름을 보면 그 사람의 삶이 얼마나 고단한지를 알 수 있다. 그러나 이제 과학자들은, 사람의 얼굴에서 보이는 왼편·오른편 '대칭성(對稱性)'을 통해 그 사람의 어린 시절이 어떠했는지까지도 유추할 수 있다는 연구 결과를 얻어냈다고 영국의 데일리 텔레그래프가 최근 보도했다.

이 신문에 따르면, 에든버러대(the University of Edinburgh) 연구진은 83세의 노인 292명을 대상으로 각 얼굴이 얼마나 대칭적인지를 따져 본 결과, 그 사람의 유년 시절을 알아낼 수 있었다고 밝혔다.

연구진은 눈·코·입·귀 등 15가지 얼굴 모습을 사용, 비대칭적인 모습의 얼굴 형태를 띤 성인들일수록 대칭적인 얼굴을 지닌 성인들보다 어린 시절에 경제적으로 불우했거나 매우 힘든 환경에서 자라난 것으로 조사됐다고 설명했다.

어린 시절에 영양섭취가 부족했거나 질병을 겪고, 담배 연기나 대기 오염에 많이 노출되고 어려운 환경에서 자란 경험 등은 성인이 되고도 얼굴에 남게 마련인데, 놀랍게도 이렇게 형성된 얼굴 특징은 훗날 성인이 되고 아무리 사회 경제적으로 성공을 거두더라도 절대로 사라지지 않는다고 연구진은 이 신문에 전했다.

2000년 '올해의 요리사'로 꼽히며 영국 최고의 요리연구가 중 하나인 고든 램지(Ramsay)나, 터키계 혼혈인 영국 예술가 트레이시 에민(Emin)은 비록 성인이 돼서 큰 성공을 거둔 인물들이지만 고생했던 어린 시절을 숨길 수 없는 대표적인 비대칭형 얼굴 사례다.

에든버러대 아이언 디어리(Deary) 교수는 "얼굴은 성장 과정에서 외부적인 스트레스를 이겨내면 대칭적으로 유지되는 반면, 이길 수 없는 과도한 스트레스를 받으면 비대칭적으로 된다"고 설명했다.

학술지 '경제학과 인간 생물학(Economics and Human Biology)'에도 실린 이번 연구는, "남성의 얼굴 대칭성이 여성보다 더욱 어린 시절의 경험을 잘 설명해주는 특징이 있다"며 "얼굴 대칭성을 통해 각자 집안 환경이나 부모의 직업 등도 유추할 수 있다"고 전했다.

또 연구진은 사람들은 자신의 배우자감을 찾을 때 무의식중으로 얼굴이 대칭적인 사람을 '매력적'으로 생각하는 경향이 있는데, 이는 얼굴이 대칭적인 사람일수록 어릴 적 병마에 시달리지 않고 좋은 환경에서 자라난 증거이기 때문이라고 말했다고 텔레그래프는 보도했다. 

<출처:오늘의유머>